“你过得好，我们就都
兴，但我还是要多说你一句。”顾夫人抚在她背上的手顿了顿，她坐直
，顾夫人轻叹，“这些日
我翻来覆去地想，终究觉得你与皇后之间若想和睦到底怕是难的。你的品
我知
，不
争不抢，惯要求个行的端坐的正。可你与皇后间的争端若起，就不会是小事，你要知轻重、懂得变通，别把书读迂腐了，为着一
正气平白失了命。”几次三番下来，顾鸾都听不下去了，嗔怪
：“双生哪有那么好怀？母亲想得倒好。”顾鸾被戳穿，脸伏在母亲膝
不好意思抬起来了。顾夫人轻抚着她的后背，看了她半晌，笑叹：“这回见着你之前听闻你封了贵妃，还想着你必定不一样了，总要添几分威严才镇得住
中上下，没想到还是老样。你不知你爹见你这样有多兴，直跟我说皇上待你一定不错，一把年纪的人了，絮叨了我一晚上。”这是小国特有的谨小慎微，
怕
怒圣颜，以致招来灭
之灾。顾夫人挑眉：“说得比唱得好听。昨日半夜起风，也不知谁非要亲
去看西厢房的门窗关没关好，燕歌劝都劝不住，我可听见了。”西厢房就是两个孩
住的地方。而那个宦官，正是杨青。
赵禄苦笑：“说是怕公主不熟悉
中礼数怒圣颜，过来先学着些。”说完，二人都一阵沉默。
这样的事情有辱圣誉，楚稷犹还记得那阵
中人人自危。但事实上，他对此事并无甚恼意。他自记起那些事就想起了这个人，见他此番早早与顾鸾结识，只
是缘分。他也仔细打算过，暗想这回再到与维那穆国结
之时可将公主收为义女，来日再寻个机会放走这对苦命鸳鸯。维那穆上至王室贵族下至平
百姓无不受
若惊，国王亲自迎至都城门，恭请使节
。因为他原也不喜
那个公主，她小他太多，他自一开始就拿她当个晚辈看。赐她一死也是不得不为，若不然，他本无所谓她喜谁。“我知
！”顾鸾笑起来，依偎到母亲怀里，手抚着小腹，“我也觉得再来一个就好了，最好是个女儿，跟大公主一样乖。到时候就让两个疯小到紫宸殿烦楚稷去，我和她过清净日！”顾鸾抿
，莞然而笑：“皇上待我就是很好！”国与国之间总是这样，弱小者难以自保，所谓的气度与风范是
者以实力撑起的底气。顾鸾心惊，不免迟疑：“母亲……”
这份情，缠缠绵绵地持续了数年。直至被人告发，两杯鸩酒送走了他们。
而在一切之始，维那穆国王将唯一的女儿送到了大恒和亲。这于两国而言都没什么不好，只是维那穆国王与楚稷都没想到，和亲公主在来路上与一宦官生了情。
杨青于是领命去了行馆最东侧的院中，走
正屋，就见端坐主位的小姑娘打了个寒噤。五月末，大恒使节抵达维那穆。
杨青一愣：“怎么这时候来行馆？”
当晚，自有宴席为使节们接风洗尘。宴席盛大，从天
半黑一直持续到半夜。“瞧你这话就没良心。”顾夫人瞪她，“我是你娘，再大的事都没你的命要
，我还能盼着你有双生胎？”母亲的担忧是有几分
理的。面前的小女孩一个字都不敢说，一边往
母后躲一边张开小手，伸
五个手指。众人回行馆时已然很晚，杨青正要回房歇息，被人喊住：“杨青！”
他回
一看，忙是一揖：“大人。”既活过一世，他自一早就知
，与维那穆迟早是要结的――屈指数算，自此时此刻再过去十年左右，维那穆就该发现金矿了。“你知
，我和你父亲只盼你平安。”顾夫人黛眉微拧，“若当今皇后是太后娘娘这样的，你安安稳稳过日就是最好的，来日当了太妃，还能跟她一起喝茶听曲儿打发时光。可如今的皇后显然不是那样，倘若有朝一日皇上……”顾夫人轻咳一声，略去了两个字，吻缓下来，一字一顿地告诉她，“你便要想好，失了皇上的庇佑，她还会不会留你一命。”于是每逢太医把完脉，顾夫人总忍不住要问一句：“当真不是双生？”
顾鸾心下想着。
顾鸾方才所言，让他不想再等这十年了。公主和杨青何时结识都不打
，他只想知她怎么回事。顾鸾微愕，她自听得
，母亲是要她该争则争。她此番的胎像与上次一样好得很，顾夫人却总不太安心，主要是因她上次事到临
才知竟是双生。金矿一
，百家相争，周遭诸国无不虎视眈眈，唯与大恒结能保一方太平。上一世两国便是因此结盟的，维那穆以黄金纳贡，换得大恒庇佑。不必担心这些。
但这些并不能同母亲说。况且即便皇后早逝，有些麻烦也总归还要解决。
赵禄上前，一喟：“国王派人将公主送来了行馆，你去照应一下吧。”
楚稷抬眸，望了
正殿的方向。楚稷一语不发地走
正殿，了厢房，找了个清净的地方喝茶。来者恰是此番的使臣赵禄，在鸿胪寺中位至典客。
其实她也不是没想过这些。因为永昌资质平庸，若要另立储君，争与不争就非她可以左右。
，还要收维那穆国王的女儿为义女，张俊委实不解。
但现下……
可她没想到，母亲倒比她还果断些。
一月末，使节团离京，无人知晓此行会改变多少事情。顾鸾亦不知杨青这回就会结识那位曦婕妤，悠哉地安心养胎，楚稷方便的时候她就去紫宸殿，楚稷忙起来她就回纯熙
与母亲待着。“殿下。”杨青说着维那穆语，上前几步，单膝跪地。
因为皇后的寿数并不长，而就算是她自己，其实也比楚稷离世要早。
接着，在
母的示意下，她很快站起，拘谨又胆怯地望着面前面容清秀的汉人使节。