诸多事务尽做打点。只是杂事易办，唯有在向傅小姐辞行一事上多费了他几番心思，萧镇虽也能觉出傅小姐待自己多有情愫，然他二人毕竟交情浅薄，他也只当此情泛泛，不足惹得小姐牵肠挂肚。

却不料辞行之日，傅小姐听闻他将去南郡，竟是哀恸异常，一时也顾不上自己的身份，反朝他垂泪问道：“萧大人要去南郡，却是最后才告知于我，莫不是心内早存厌弃之情，借此而与我决绝？”

萧镇瞧她悲色，恭敬答道：“承蒙小姐厚爱，然萧镇志不在此，不敢再留府上空拿薪俸。至于南行一事，也是近来才定，非是萧镇故意隐瞒。”

傅希音却是不信，咬唇低泣道：“你说来句句有理，只欺我不知实情，可父亲已同我传信，言明有意将我许你......你、你又为何不允？”

萧镇闻言却是皱眉不言，他见傅希音满面泪痕，心中厌道：那傅崇竟这般狠心，以婚事为诈便罢，竟真叫爱女知晓此事，分明是留其作饵，我若真应了这门婚事，只怕往后处处掣肘、难以脱身。

思及此处，萧镇面上愈冷，也不顾傅希音含泪挽留，只抱拳一敬，便顾自离去。

“萧郎——你于我......真当这般无情吗？”

萧镇足步未停，只在听得傅希音呼唤时微微一顿，暗自纳闷道：昔日留在傅府时，远远望其一眼便觉心喜快活，可如今听她哀唤，我为何毫无所动？难道......我果真这般无情？

心念至此，他又暗自驳道：古今成大事者，又有哪个肯囿于小情小爱？今番离去，乃是为图大业，岂可因私情而误大事？至于姻缘一事，全由天定，我又何必多想？

此番想罢，萧镇心内稍缓，竟觉轻松不少。

一转眼便是启程之日。

萧镇因有皇帝密信，一路南下皆可宿于馆驿，倒省了不少麻烦，也正因此，他走时也只一人一骑，背上也仅一个包裹。

“秦叔、娘，不必再送了。”

杨妙因双目通红，握着独子的手言道：“娘有你秦叔相伴，你不必挂心，反是仲亭独身在外，切莫忧思。若奉事难办，也需以自身为重，再有力所不及之事，三思不成，不若辞官回家，万不要一人独捱。”

“母亲之言，孩儿谨记在心。”

萧镇心内感动，然此行既定，离别之言多说也无用，反更惹母亲牵肠，因而他只简作回话，便欲跨马而去。

“......仲亭且慢！”

“母亲还有何要事？”萧镇勒马问道。

杨妙因匆匆走上前，好似忽而记起了甚么要事，再三叮嘱道：“娘听人说过，南郡百姓多崇佛，想来庙宇也较咱们这儿多。仲亭还需记得娘说过的话，过庙不入、遇佛不拜，切记、切记！”

听得母亲说起这桩事儿，萧镇脑中倏然闪过几道模糊景象......夜色已深，眼前好似有一座破庙，自己站在庙前，身畔还有一人紧紧攥着他的衣袖。

......然他再欲细想，却又甚么都记不真切。萧镇心觉古怪，然回想片刻，仍不记得自己曾去过这种地方，为叫母亲放心，他便又回道：“孩儿自幼便不崇佛，也谨遵母亲叮嘱，从未入庙参拜。从前如此，往后亦是如此，母亲不必担忧。”

杨妙因这才松了口气，强忍着不舍朝孩儿挥了挥手。萧镇回望一眼，便策马南去。

南郊草木繁密，一路上甚是难行，萧镇驱马行了近一个时辰，才赶至潮江畔。然甫一至此，萧镇便觉不对，他勒马而下，走近码头浮桥旁一看，更是疑虑骤起——潮江本是南北往来之要津，虽因军务之故，近来多有官府把控，然往来商船仍有许多，怎么今日竟不见一舟一渡？

萧镇心中生疑，又至浮桥边远眺，忽见平静江面上渐起白雾，蒙蒙雾气之中，有一小舟逐波而来。