一片死寂，唯有烛火噼啪作响。就在他几乎沉沦、完全放松之际，楚宁忽然停下手，缓缓转过
，细心地盖好被
，语气平淡却带着不容拒绝的权威：“睡觉。”随即闭上
睛，呼
平稳，房间里只剩下沈寒宸微微起伏的
膛与他心底无法平息的余悸。楚宁抱着刚洗完澡香
的沈寒宵，手指轻轻
过他光洁白玉般的肌肤，指尖沿着肩膀、膛、腹肌缓缓描过，每一次
碰都像在挑起他
内最隐秘的悸动。沈寒宵刻意放松着刚经历过的情事带着余
与
的，他无法抗拒楚宁的
抚，只能任由她把玩每一寸。楚宁
受着他全然信赖的重量，心
意弥漫。她伸手，指尖轻柔地抚过他微
的角与
的脸颊。“——霄霄。”
这一次，是他主动，更
地回握了她的手。沈寒霄整个人彻底凝固，连呼
都停滞了一瞬。这个过分亲昵、甚至带着些稚气的称呼，像一
柔
的闪电，击中了他心底最不设防的角落。“寒霄，”她低声唤他，声音里带着前所未有的温存，“不必再自责。我在意的，从来不是你能否如常人一般，而是你——仅仅是作为沈寒霄的这个人。往后在我面前，不许再提那些‘君臣’之词。”
这一刻，两人的心彻底敞开，久违的安全
让他能完全松懈，哪怕世界再纷
，这里有她，有依靠。沈寒霄慢慢恢复了一
理智，但脑海里不断闪现刚才的场景——自己那副放纵然后哭到昏天黑地的姿态，脸颊的度，低声呢喃的话语，每一幕都让他心
加速。沈寒霄靠在楚宁肩上，呼
渐趋平稳，仿佛卸下了千斤重担。烛光摇曳，将两人相拥的影投在帐上，温而静谧，将外间所有纷扰都隔绝开来。“你之前，不是叫我‘宁宁’吗？我很是喜
。”“沈寒霄，”她开
，声音依旧平静，却仿佛带着
化冰雪的意，“你这份‘妄想’……”“……本
准了。”沈寒霄的外壳彻底崩塌，再也无法
冷，心动与依赖涌上心。他轻轻握住楚宁的手，目光认真而羞涩：“臣...先天不足，虽凭借药
与内力勉
维持表象，终究……并非完整之人。”他抬起微颤的指尖，又无力地垂下，如同他始终无法完整的生命，“臣
知公主值得世间最完满的一切，却因卑劣私心，如
沟里的鼠辈，始终……不敢坦言。”楚宁小心地为他整理衣
，手指轻轻掠过肩膀，他的目光偷偷落在她上，却总是不敢直视。每一次楚宁轻声说话、俯靠近，他的呼都会不由自主加重，膛微微起伏。沈寒霄的眸
染上了刚刚染上的
，他狠狠瞪了她一，内心煎熬又难耐，但最终还是克制住那份
望，翻了个，缓缓闭，沉梦乡。“这个秘密，像一
淬毒的棘刺，扎在臣的心窍之间。每每见到公主笑靥，便痛彻骨髓，提醒着臣的不
。”他闭上，长睫在苍白的脸上投下脆弱的影，“臣之所以冷落疏远，实则是……无颜面对自的残缺，更不敢承受公主清澈目光的审视。”“沈寒霄，”她唤他，声音里有一
奇异的柔和，却又带着不容置疑的力量，“你忘了？青楼那夜，谁给你清洗？你这
，从所谓的‘残缺’到每一寸肌理，我早已看过、碰过、玩过、也清理过。”所有
心构筑的防御，所有自以为是的痛苦，在她这番直白而的诘问下，如同曝晒于烈日下的冰雪，轰然消，只剩下一片无所适从的、赤
的真心。“臣……也心悦公主。”
她顿了顿，
底掠过一丝狡黠的光，语气忽然变得轻快而戏谑：楚宁静静地听着，烛光在她
邃的眸里
转，映照
万千思绪。良久，她轻叹一声，那叹息轻得像一片羽
落下。“臣时至今日，直至此刻，才敢承认——”他声音低沉，却字字清晰，如同宣誓，再无半分犹疑与退缩，“即便残缺如臣，卑劣如臣，也……痴心妄想，祈求得到公主垂怜。”
他终于轻声开
：“公主……臣……刚才……都……”语气低得像风
过夜幕，又夹杂着羞涩与无奈。楚宁的
角，一一，缓缓勾起了一抹极浅、却足以照亮他整个灰暗世界的笑意。那笑容里，没有嘲讽，没有怜悯，只有一尘埃落定般的了然，和一丝……他终于肯面对真实的欣
。楚宁看着他这罕见的、手忙脚
的羞窘模样，笑意更，故意拖长了语调，带着哄，又带着不容拒绝的霸：“可我当真了。而且，我很喜
。”“若我介意，此刻便不会站在这里，听你这些可笑的‘忏悔’。我若要走，何必等到今日？沈寒霄，你还要用这个借
，躲我到几时？”他沉默着，最终，只是将额
更地抵在她的肩，发一声近乎叹息的、妥协般的低
。“你现在没事了吧？”楚宁温柔而
定，动作利落细心。沈寒霄轻咳一声，行收回目光，却忍不住又偷偷瞥向她的侧脸。的脊背，每一个字都敲打在他摇摇坠的心防上，“我在乎的，是你这颗总是将我推开的、固执的心！”“尚未。”他抬起
，目光第一次毫无遮掩地迎上她的视线，那里面燃烧着破釜沉舟的火焰，灼得几乎人。楚宁眉
微蹙，却没有责怪，只是安静地看着他，目光柔和。接着，她拉起他那只因极度羞耻而微颤的手，
地、不容拒绝地，
在了自己左心，让他掌心之下，是她为他而剧烈搏动的心。“那！那是……臣……我……”他语无
次，羞得几乎要将自己藏起来，“是喝醉了胡言的……当不得真……”手指
过窄腰，轻轻压、
，再顺着
微微拍下，带来一阵细微的震动。下面依旧，意在她的掌控下悄然渗，她的手指在他上游走，时而停留，时而轻拍。沈寒霄的
咙里，终于溢一声再也无法压抑的、如同小兽哀鸣般的破碎呜咽。这并非源于的痛楚，而是他守至今的所有
垒，在她这番直抵灵魂的诘问与拥抱中，彻底分崩离析的声响。烛火噼啪，映照着两人再无隔阂的
影。他张了张嘴，却说不
话来。楚宁轻轻笑，靠得更近：“放心，我在这里，不会离开你。”“
觉到了吗？”她的气息拂过他耳侧，“比起你一次次将我拒之千里……你上的疼，比得上你冷落我时，我这里……万分之一的心疼吗？”她俯下
，气息拂过他耳侧，声音很轻，却字字千钧：沈寒霄闻言，几乎是
可见地慌张起来，耳刚褪下的红
瞬间再度蔓延。“不....不敢了”
所有的辩解与羞赧，都在这声“霄霄”中化为无声的
，悄然蔓延至四肢百骸。她俯
，凑到他耳边，用气音轻轻吐那个足以让他全僵住的称呼：他停顿了一瞬，仿佛用尽了毕生的勇气，将那最
藏、最禁忌的心意，袒
在她面前：她微微用力，回握住他冰凉的手。
“说完了？你还有什么需要向我坦白的？”