笑
：“崔大都督慢走。”还真有
像？“今日宁宁这幅画留在此
，倒叫阿爹这备好的银票都未能用得
去！”常阔欣
地看着女儿：“我闺女一画千金！”时辰已很晚了，但常阔仍领着一双儿女去了书房说话。
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“合着你想白拿？”常阔
睛一瞪：“发什么白日梦呢！”但她要试着让自己有能力
得更多。常岁宁：“……”
常阔呵欠一收，斜
看他：“那画呢？”孟列笑容真切：“常大将军方才不是还说不缺在下这仨瓜俩枣？”
常阔搁下茶盏，起
之际打了个呵欠。孟列将手揣
袖中：“我有甚可瞒你的。”将
之下，那些小小公，是不值一提的。“作甚？”
就算有，那也是不是他要瞒着，用无绝的话来说，这叫天机不可
……老天的事，那能叫瞒吗？常岁宁讶然：“饭菜酒
钱全免了？”又伸
手去指指对方手中捧着的结账册
：“三千多两？你倒真敢开
！连个零
也不给抹，我说你生意
怔了吧，还是不是自己人了？”车内少女抬手嗅了嗅自己的衣袖：“尽是酒气而已，你家殿下是个酒
不成？”可若说哪里像，又说不
个所以然来……说着，便又去晃人：“再不起来便索
让你睡
车里算了，夜里打雷可没人
你。”常岁宁看一
他如山般的形，心不足而力更不足：“……等我先拿得动斩岫再说吧。”或是另有效忠者？再或者……忠于自
？孟列气得追上去：“……你这铁貔貅，这登泰楼当初倒该
给你来打理！”此时，那青年的声音响起：“总之，若哪日有需要我帮忙之
，便同我说。”阿
早在车里就睡着了，下车时常岁宁晃了晃他，他迷迷湖湖地：“小阿鲤，我太困了，你背我吧……”到底是常阔开
，声音有些沉哑：“别说傻话了。”明日他就让人在大堂那概不赊账的牌
旁，再挂一个新的，上便写——常家人与
盗，一概不得！听得打雷二字，阿
朦胧张开睛，却忽然动了动鼻，凑近常岁宁嗅了嗅。各方或明或暗皆有阵营，常岁宁此时忽然有些好奇，他算是哪个阵营里的？
二人忽然就这么沉默了片刻。
群狼自顾，谁理蝼蚁啊。
“今日不虚此行。”崔璟看向不远
牵等候的元祥：“我该回去了。”常阔本还想呛他两句，但见他神态，便又咽了回去。
刚追到酒楼外的孟列听到这一句，生生忍住了破
大骂的冲动。孟列的声音又低了些，语气也变得缓慢：“十五年前殿下离开时，我既答应了会等殿下回来，自当守诺到底。”
但见常阔那双儿女朝自己看来，尤其是那个傻儿
满写着‘孟东家大好人’，又兼有几名路过之人被常阔的话
引了视线，孟列唯有挤一丝笑来，朝常阔抬手：“常大将军慢走……”那幅少女红豆图的来历，常阔心中也是存疑的。
孟列又恢复了往常的神态，笑着
：“殿下言必行。”孟列：“？”
“你少拿殿下
幌。”常阔哼了一声：“谁不知这登泰楼如今是你孟列的。”登泰楼后院内堂中，常阔与那位孟东家已喝罢了一盏茶，掌柜的送了结账册
过来。这般乍一看……
刚下
的常阔听得这句话，转看向车帘已被喜儿打起的车。“这话不对。”孟列压低声音，纠正
：“赚得是多是少都不是我的，说到底我不过是奉命替殿下守着这登泰楼罢了。”“是啊。”常阔笑着
，颇无奈地：“这孟东家也是个实在的生意人，免了酒钱不说，还
送了只玉佩给我，不收都不行！”关于那幅画原本为何会在棺材里，她也很好奇。
常岁宁示意喜儿来说。
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“成！”常阔很痛快地
，旋即拿大方的语气：“那幅画便收你四千两银！”……
“小阿鲤……”他
神朦胧又有些好奇地：“你上怎么好像也有太
的味啊？闻起来就和殿下一样。”老孟和他不同，他是上惯了战场见多了生死的，对生与死的界限分得尤为清楚，便从不抱有任何不切实际的想法。
他忠于明后吗？
往常怎没发现？
她的视线稍移，落在了一旁的另一
影上——那是崔璟的。1
常阔定睛看着他，忽然问：“老孟……你是不是有什么事情瞒着我？”
常岁宁回过神来，笑着
：“一定。”常阔缓过神来，
了个笑：“去吧！”孟东家接过，那掌柜的便退了
去。此
只二人在，常阔说起话来便没了顾忌：“你无儿无女的，赚这么多银也不嫌烧得慌？”不虚此行吗？
孟列也起
，揖手笑得很客气：“诚惠三千三百二十八两银。”常阔正纳罕间，常岁宁已拽着阿
下了车，见他站着发呆不动，“阿爹？”她这拜师宴的确
彩。她如今很弱小，能
的实在很少。这江山，是会
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常阔从登泰楼领着常岁安和阿
来后，腰间装着银票的荷包一没瘪，反倒多了只玉佩。而后亦不需她回应，即策
消失在长街夜
中。常阔看着少女于车内的朦胧侧影，忽而稀奇地皱了下眉。
他也在沉默着，不知是否也与她一样由这小小公
而联想到了这天下大局。场博弈，明后没有退路，那些士族也没有退路，被各方势力裹挟着的诸路人
也从无退路。“你这玉佩不错，可拿来抵一百两！”常阔随手摘下他腰间玉佩，转
就走：“剩下的先记账上，留给我闺女来你这儿吃心用！”“诚惠三千三百二十八两银。”他再次
。常岁宁看向脚下自己的影
，也看向前方那站在车旁等她的两个乞儿。回到常府后，已近
时。青年驱
离去前，不忘回，与她轻一颔首。她目送着那
形
的青年跃上背。这登泰楼，她下回还来得了吗？
会
到何等地步，犹未可知。