华
：“这一年常有官员诟病内阁是您的一言堂，儿媳推测，这次父亲会推荐一位与您对立过的大臣。”等陈廷鉴
了
，就见长
、三都在外面候着。丫鬟端来棋盘摆好，低
退下，门
厚重的棉布帘垂下来，阻挡了外面的寒风。饭后，华
带着陈敬宗留了下来，他们单独住在外面，想陪二老多待一会儿也是人之常情。好在，装神
鬼的次数多了，华的脸
也变厚不少。陈孝宗：“闭嘴吧，我都嫌丢人！”
他
地看了华一
，跟着母亲走到南边窗下摆着的四季海棠盆栽前，母亲让他剪哪
枝，他就剪哪。俞秀坐在华
边，也跟着笑。因为这都是上辈
发生过的，她只是看到了结果，又有机会再来一遍而已。于是，陈廷鉴、陈伯宗就知
是怎么回事了。傍晚下值时间一到，陈廷鉴只是耽误了两刻钟，就被吕阁老调侃了，叫他早
回去。驸
到这个份上，从古至今大概就陈敬宗这独一份吧！连堂堂首辅都得早回去，免得耽误给儿庆生，还是一个已经二十五岁早可以当爹的儿！他早知面前的长公主儿媳并非只有
貌与尊贵的份，却没想到她会猜得这么准。陈廷鉴正要落
的手忽地顿住。陈府。
陈敬宗毫不惭愧地走向他的位置。
陈敬宗不加掩饰地看向华
。陈敬宗就站在文武官员尾
的中间，用不
不低的声音：“三哥，今日我生辰，长公主说要陪我回家过，散朝后你跟父亲、大哥说一声，叫他们别回去太晚，耽误了晚饭。”陈廷鉴：“长公主聪慧，臣确有此意。”
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模式陈廷鉴已经知
长公主很愿意护着老四，恭声无碍。陈孝宗也明白这个
理，听完弟弟的话，他佯装义正言辞地训斥弟弟：“多大人了，还好意思叫全家人为你庆生！”他一拂衣袖，返回队伍。
里的消息传得飞快，陈廷鉴来戚太后、元祐帝面前禀事时，母俩也都已知晓。天黑之后，陈敬宗与陈廷鉴爷仨几乎前后脚回的府，陈敬宗更快一些，正挨着亲娘的揶揄，陈廷鉴爷仨也
来了。陈敬宗：“我可没有故意张罗，是昨晚谈到小时候我自己在陵州的那几年，长公主怜惜我，非要为我
持。”几步棋后，华
看公爹
前的长髯，低声：“父亲，如今内阁只剩您与吕阁老两位阁老，儿媳猜，您是不是要推荐新的官员
阁了？”罗玉燕扑哧笑了，婆母敢提这个，公爹就敢把陈伯宗、陈孝宗叫到书房训斥一顿，问问儿
们是不是嫉妒弟弟了。华
看了公爹中的赞许，可她受之有愧。儿媳搬
去就是为了与陈家保持距离，他又是早晚归的，两人想这般对弈并不容易，所以谁也不必绕弯。不光他们父
，其他文武官员也都一致认为，此乃陈敬宗故意在长公主面前抱怨他小时候遭遇的不公，方导致长公主护夫心切，非要陈府为陈敬宗风风光光地持一顿生辰宴。有人不知
是开玩笑还是想拍陈敬宗的
，声为他祝贺生辰。陈廷鉴只看棋盘，
：“确实如此，长公主可有合适的人选举荐？”陈廷鉴哪里能让戚太后责怪儿媳妇，只
自家四仗着皇家的恩
越发骄纵，回去他一定会严加
教。陈廷鉴先瞪了四
一。元祐帝笑
：“今日驸生辰，先生就不要扫他与
的兴了，傍晚早些回府，共享天
才对。”陈敬宗倒不是故意张扬，今日他们夫妻注定要回陈府，老
几个也注定要早回去，与其让外人猜测他们是不是要密谋什么，还不如大大方方说来。同僚告声罪，走
来。罗玉燕故意拈酸：“娘不能只偏心四弟，明年也给大爷、三爷都庆庆生呗？”
戚太后
：“华任
，给阁老添麻烦了，不过阁老每日一更左右才回家，确实也该
惜
，
时餐。”陈廷鉴只好应下。
华
：“前首辅曾想提
张磐阁，因
原因未能成事。而张磐此人，有促成俺答和谈之功，政绩斐然，虽是首辅旧党，却也支持您的改革，他大概是您心仪的人选之一。”陈敬宗便知
，这大概不是华第一次陪老下棋。陈孝宗：……
华
笑着对陈廷鉴：“父亲，儿媳久不下棋，驸又不是我的对手，不知可否请父亲赐教。”戚太后微笑颔首。
竖着耳朵偷听的一些官员：……
孙氏笑眯眯
：“那得跟你们父亲商量，他同意了才行。”孙氏熟练地拿起一把剪刀，递给陈敬宗：“娘这边的
枝又该修剪了，正好你在，替娘搭把手。”孙氏
兴的，她才没想那么多，只觉得儿儿媳
情好，
里调油的，至于生辰宴，不就是一顿团圆饭嘛，陈家又不是吃不起。父
四个去换了常服，回来后，家宴也正式开始，大家都默契地没提什么庆生这说来都叫陈敬宗脸红的话，只当一场团圆饭。华
笑着朝公爹见礼：“听说内阁公务繁忙，我们冒然回来，没打扰父亲
理公务吧？”公爹怎么想都无所谓，她要
的，就是阻止公爹提张磐，阻止公爹重用这个将来会在他死后，最先
来要求清算公爹的未来首辅。堂屋里还
和的。陈廷鉴摸摸胡
，叫丫鬟预备棋盘。